Leucadendron Jubilee Crown

Le Leucadendron Jubilee Crown est un arbuste persistant d’origine sud africaine aussi original qu’ornemental qui devrait pouvoir être acclimaté dans nos jardins côtiers très ensoleillés. Il s’agit d’un cousin des protées, dont il partage la préférence pour les sols pauvres, secs en été, ainsi que le plein soleil. Cette sélection femelle se distingue par un fin feuillage vert-bleuté légèrement duveteux et une floraison originale en forme de petits cônes devenant roses à rouges en été. Cette plante est peu rustique (jusqu’à -6°C en pointe), elle supporte les embruns comme à la sécheresse estivale, mais sa culture est délicate en sol trop riche et trop humide.

Le Leucadendron Jubilee Crown est une variété hybride introduite en 1996 probablement issue des Leucadendron lanigerum et L. Laxum, deux espèces botaniques originaires du Cap, en Afrique du Sud. Dans cette région du Cap, soumise régulièrement aux incendies, les leucadendrons constituent une partie essentielle de la végétation des fynbos qui sont des formations végétales très riches en biodiversité inféodées aux sols très pauvres, souvent acides. Ces fynbos occupent une mince zone côtière et montagneuse caractérisée par un climat méditerranéen. Ces arbustes sont dioïques, c’est-à-dire qu’il existe des plants mâles et des plants femelles.

Le Leucadendron Jubilee Crown est une plante ligneuse et bien ramifiée de la famille des protéacées. C’est une plante femelle qui atteint jusqu’à 1,50 m de hauteur pour 1.20 m d’envergure en pleine terre et en conditions favorables. Sa croissance est assez rapide. Les tiges velues portent des feuilles courtes et très fines, disposées en spirale, couvertes de poils soyeux. Elles se teintent parfois de rouge en automne sous l’effet du froid. L’arbuste produit au printemps, d’avril à juin selon le climat, à l’extrémité des tiges, des inflorescences écailleuses en forme de petits cônes, entourées d’une collerette de petites bractées à pointe effilée, épaisses et coriaces. Ces fleurs sont très appréciées en fleuristerie, en raison de leur excellente tenue en vase. Ces cônes, souvent comparés à des framboises en raison de leur taille, de leur forme et de leur couleur, se colorent de rose à rouge au fil des semaines. Le nom du cultivar, « Crown Jubilee », est dû au fait que le sommet du cône évoque une petite couronne rouge en fin de saison, c’est-à-dire à l’approche de Noël dans l’hémisphère sud.

Le Leucadendron Jubilee Crown s’installera essentiellement dans les jardins côtiers épargnés par les fortes gelées, en sol léger à tendance sableuse ou limoneuse, acide, pauvre en nitrates et en phosphore. Il fera sensation en isolé, dans une haie brise-vent ou encore au dernier plan des massifs en jardin sec. Dans un décor d’inspiration exotique, on pourra l’associer aux Dasylirion, Grevillea, Callistemon, à la Vipérine des Canaries, à des palmiers ou encore des Leptospermum. En climat moins favorable, le collectionneur de plantes exotiques pourra le cultiver dans un bac à hiverner comme un agrume.